変わる「器量好し」

 

「シャンパーニュ用のグラスはどれ?」。勤め先のブティックでは5種類のグラスを販売している。全てシャンパーニュ専用グラスだけれども、お客さんからこの質問を受けることは珍しくない。彼らが思うシャンパーニュグラスとは、違うからだろう。

 

15年前、フランス留学中だった私は、シャンパーニュ地方で3ヶ月間企業研修をしていた。週末になると、規模の大小を問わずシャンパーニュの生産者を訪問した。当時どんな生産者を訪問しても必ず言われたことがある。

 

「シャンパーニュを楽しむために、いちばん理想的なグラスは『フルートグラス』です」と。縦に細長い形状のフルートグラスこそが「シャンパーニュの泡の美しさを際立たせるのだ」と説明されることが多かった。

 

ところが、現状はだいぶ違う。フルートよりも、膨らみがあり飲み口の広いグラスを使用する生産者が増えている。シャンパーニュ専用として販売されているグラスであっても、一見するとスティルワイン用と変わらないタイプのグラスだ。

 

フランス国内外で人気の高い小規模生産者たちの間で、特に使用率が高いのがZalto (ザルト)社製のグラスだ。メーカーではシャンパーニュ用フルートの生産もあるものの、彼らの好みは「白ワイン用グラス」または「ユニバーサルグラス」のどちらかであることが多い。いずれにしても、こうした膨らみのあるグラスの方が「シャンパーニュの香りをより感じ取ることができる」というのが支持者の意見だ。

 

コート・デ・ブランのある生産者を訪問した際に、シャルドネ100%のブラン・ド・ブランをザルトの「ボルドー・グラス」に注いで勧めてもらったこともある。その当主いわく「うまく説明はできないけれど、いろいろ試してみて、自分のシャンパーニュにはこのグラスがいちばんしっくりきた」。

 

グラスメーカーの営業も積極的だ。勤務先のブティックにも営業担当者の訪問が増えている。先日来店した某グラスメーカーの営業ウーマンが持参したのは、スカートが広がるような形状の、飲み口よりも下部がやや幅広のタイプの口吹きグラスだ。商談中、彼女が同じグラスを他の生産者で提案した時のことを嬉しそうに話してくれた。「採用こそしてもらえなかったけれど、とても良いヒントをもらったの」。

 

商談相手は、その生産者で輸出を担当する女性だ。自社シャンパーニュをグラスに注いで飲んだ上でこう答えた。「このグラスは香りもよく感じられるし、口の中でのワインの広がり方もいい。ただ、うちのシャンパーニュは、果実のボリュームがしっかりとした重厚感のあるタイプだから、酸を直線的に感じられる(現在使用中の)白ワイングラスの方が好き」「グラス選びは、ジーンズ選びと似ているかもね。(幅広の)フレアーなものは心地良いし、(ぴったりと細身な)スキニーはカッコいい。好みや気分次第よね」。

 

エペルネやランスの地元のレストランでは、グラスのメーカーは店ごとに異なるものの、ユニバーサルタイプのグラスを使う店が増えている印象だ。趣向を凝らしたワインリストを持つ店ほど、その傾向は強い。

 

年に数回シャンパーニュ地方を訪れる熱心な愛好家であるイギリス人顧客からはこんな話を聞いた。「(フランスの他の地方の)3つ星レストランで、シャンパーニュを注文したら、フルートグラスに注がれて個人的にがっかりしたよ。でも僕らとは反対に、シャンパーニュがフルートグラスに入っていなかったら、がっかりするお客さんもいるのかもしれないけどさ」。

 

15年前に訪ねた生産者に再訪する機会が時々あるが、当時と同じフルートグラスに再会したことはない。

 

先日、クリュッグに訪問する機会を得た。試飲の際に使用されていたのは、創業者の名を冠したRiedel(リーデル)製オリジナルグラスで、中心部に広がりのあるタイプだ。2011年からこのグラスを採用しているそうだ。「フルートグラスでは香りがわからない。ブルゴーニュグラスのようなグラスで楽しんでほしい」と説明を受けた。

 

シャンパーニュの器となるグラスの見た目、香り・味わいを引き出す能力。問われる「器量」が、この10年ほどの間に大きく変化している。

 

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ブティックで販売中のシャンパーニュ・グラス。有料試飲では、少し丸みのあるグラス(左から2番目)で提供している。開店した2014年当時はフルートグラス(一番左)で提供していた。

 

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ブティックで人気の「5種試飲比較セット」は、「Blida(ブリダ)」と呼ばれる脚なしグラスを特製の台に載せて提供している。あまり馴染みはないかもしれないが、これもシャンパーニュ用グラスだ。通常ボトル(750ml)なら10杯ほど注ぐことができるので、気軽な乾杯のときなど地元で使われている。

 

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新規メーカーも増えている。これはフランス製「Sydonios(シドニオス)」のユニバーサルグラス。